Si su objetivo es crear para sus clientes una experiencia de servicio que sea incomparable, la tarea inmediata es reducir la fricción.
Hágalos felices y regresarán
En servicio al cliente, fricción es todo aquel punto donde el cliente tiene que hacer un trámite, llenar un formulario, esperar, tomarse una molestia.
En el caso de un banco, por ejemplo, fricción es tener que IR al banco
Si puedo eliminar un paso, un requisito, un estorbo para mi cliente, estoy reduciendo la fricción. Si mi cliente no necesita jamás venir a una sucursal; porque todo puede hacerlo en línea, por teléfono o por correo, estoy reduciendo la fricción.
En un restaurante, fricción es tener que llamar al mesero
Nada más fastidioso que tener que voltear a ver a todos lados, torciéndose el cuello, tratando de cruzar miradas con un mesero para llamarlo. ¿Qué tal mejor un botón electrónico? Lo presiona y llega su mesero: menos fricción.
Llevar un vehículo a servicio es fricción elevada al cuadrado
No sólo tiene que conducir hacia el taller, sino encima tiene que dejar el vehículo, arreglárselas para regresar a casa o a la oficina; y luego volver horas o días después a buscarlo. Reducir la fricción aquí significa enviar a alguien a buscar el vehículo y regresarlo cuando esté listo. Hacerlo fácil. Reducir el dolor de la transacción. Nunca dije que tenga que ser gratis.
Tener que llenar un formulario web es fricción
Muchas empresas se esconden de sus clientes. Para contactarlas a través de su sitio web la única opción es con frecuencia un tonto formulario, donde preguntan hasta el color de ropa interior, que debe llenar para ver si le hacen favor de contestarle (lo que probablemente no sucederá). ¿Por qué fastidiar a los clientes? Las empresas que quieren hacer negocios necesitan colocar puentes, no barricadas. Tan sencillo como publicar en su sitio web números de teléfono y direcciones de email.
He aquí un ejemplo de fricción innecesaria
PriceSmart, una cadena de compras por membresía similar a Costco y a Sam’s Club. El concepto parecería perfecto: paga su membresía anual y tiene acceso a su enorme selección de productos importados (incluyendo aparatos electrónicos, comestibles, suministros domésticos y de oficina; y mil categorías más), por lo general en presentaciones de volumen, a precios de mayorista.
Pero hay un problema…
Cuando sale de la tienda con su compra, un empleado exige revisar la carretilla, ítem por ítem, con el tiquete en mano.
Este solo acto, de tratar a cada cliente como si fuera un ladrón, no sólo echa a perder la experiencia, sino que aliena y aleja a cientos de miles de potenciales clientes cada año. PriceSmart afirma que semejante política es para asegurar que el cliente lleve todo lo que compró, «que no le falte nada».
Sin embargo, el cliente lo que percibe es desconfianza
En pleno Siglo XXI, con tecnología digital al alcance de todos y soluciones automatizadas de manejo de inventario, punto de venta y todos los aspectos del retailing, insistir en revisar la carretilla de los clientes es, por decirlo amablemente, fricción innecesaria.
Fricción es esperar a que nos atienda el dentista, tener que bajarse del coche para ir a pagar la gasolina, hacer fila en la caja del supermercado, o aguardar por una cotización
Las empresas crean fricción extrema al esconderse detrás de un sistema automatizado de manejo de llamadas telefónicas, que dificulta – o llanamente impide – hablar con un humano.
Una política estúpida es fricción
Todo aquello que enoja, frustra, fastidia, retrasa, entorpece, estorba o incomoda a sus clientes es fricción.
Si su competencia piensa en términos de trámites, controles y bur(r)ocracia, usted puede sacarles fácilmente ventaja con sólo caminar en la dirección opuesta.
Todo contacto es fricción
La verdad es que, en muchos casos, sus clientes no desean interactuar con usted.
No les interesa llamarlo, navegar en el tráfico hasta sus tiendas ni tener una amena tertulia con sus empleados.
Lo que quieren es una experiencia, una solución, un producto, un servicio, entretenimiento, información, llenar una necesidad; o lo que sea que busquen de su organización.
Mientras menos pasos se vean obligados a dar para lograrlo, mejor. La clave es hacerlo fácil y conveniente para los clientes; aunque a usted le tome más trabajo. A nadie le gusta perder el tiempo.
Naturalmente, algunos puntos de fricción son a veces un mal necesario, pero muchos sí que se pueden aceitar o eliminar para hacerle la vida más fácil a sus clientes.
Un ejercicio
Siéntese por unos minutos en su silla favorita, donde nadie pueda molestar, y visualícese a usted mismo en el proceso completo de comprar o consumir su producto o servicio, desde el momento en que decide ordenarlo hasta su uso o consumo final.
Piense en todos los pasos que tiene que dar para lograrlo. Desglóselos y anótelos uno por uno; en orden. Luego use su creatividad, experiencia y sentido común para tratar de eliminar tantos como pueda.
Mientras menos pasos, menor fricción
Toda situación donde sus clientes suelen recibir un «no» por respuesta, tengan que hacer un trámite, llenar un formulario, esperar, o donde sus empleados suelan escudarse en que «es una política de la empresa», es un síntoma de fricción y alerta de alguna regla estúpida que quizá se debería eliminar.
(Puntos extra: si usted fuera su cliente, ¿qué le enojaría de su empresa?)
Como en ajedrez, en la batalla por el bolsillo y corazón de los clientes muchas veces no gana el más listo (o más grande o mejor capitalizado o con mejores instalaciones), sino quien comete menos errores. En los negocios eso quiere decir menos fricción.
Hágale la vida fácil a sus clientes, y volverán.
Sergio Flores
Presidente y Director Ejecutivo
Service Quality Institute Latin America
Dimensión Artemisa 
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